Ogni volta che riflettiamo sui progressi compiuti dall’umanità, immaginiamo imprese monumentali: grattacieli che sfidano le nuvole, la Stazione Spaziale Internazionale, la bomba atomica, fabbriche automatizzate, veicoli a guida autonoma, la colossale Diga delle Tre Gole.
In sostanza, la nostra mente si orienta naturalmente verso oggetti tangibili, visibili e grandiosi.
Vi invito invece a considerare le fondamenta invisibili di queste conquiste: vi presento una selezione (incompleta!) di equazioni che hanno rivoluzionato la nostra percezione del mondo e la nostra comprensione di ciò che ci circonda.
Molte di queste equazioni sono sconosciute al grande pubblico, eppure ciascuna ha influenzato profondamente interi campi del sapere, rendendo possibili le più grandi realizzazioni dell’umanità.
Ogni equazione è il risultato di innumerevoli ore trascorse da un singolo individuo, seduto a una scrivania modesta, a riflettere su concetti profondi, per poi fissare tutto su carta attraverso pochi simboli.
1 – 530 a.C. – Teorema di Pitagora
2 – 1610 – Logaritmi – J. Napier
3 – 1668 – Calcolo infinitesimale – Newton
4 – 1750 – La radice quadrata di –1 – Euler
5 – 1810 – La distribuzione normale – C. F. Gauss
6 – 1822 – Trasformate di Fourier – J. Fourier
7 – 1845 – Equazioni di Navier–Stokes – C. Navier / G. Stokes
8 – 1905 – Relatività – Einstein
9 – 1975 – Teoria del caos – R. May