Un caso clinico: la potamofagia diffusa

“Potamofagia diffusa” è un termine ironico pseudo-scientifico impiegato per tradurre in italiano il sostantivo siciliano “manciaciumi”, comunemente noto, in ambienti non accademici, come “prurito”.

Ci troviamo di fronte a un pregevole esempio di latinismo maccheronico, o più propriamente di pseudo-scientificità goliardica, tipica della cultura linguistica siciliana, una cultura nella quale l’erudizione non serve a impressionare, ma a divertirsi con metodo.

Il termine “manciaciumi” (letteralmente “mangia-fiume”) indica in siciliano un prurito intenso, diffuso e ostinatamente persistente, di quelli che non rispettano né il decoro né la concentrazione del paziente.

Sul piano etimologico, la parola nasce come deformazione popolare del francese démangeaison (“prurito”), rielaborata secondo le leggi non scritte ma severissime della fantasia fonetica siciliana.

Analisi del quadro nosologico

(La nosologia è la branca della medicina che si occupa della descrizione, classificazione e sistematizzazione delle malattie.) 

La traduzione ironica “potamofagia diffusa” è costruita con sorprendente rigore morfologico, seguendo le regole dell’etimologia greca quanto basta per sembrare una diagnosi autentica e, soprattutto, incontestabile:

• Potamo-: dal greco potamós (“fiume”), chiamato a nobilitare il siciliano “ciumi”, che da corso d’acqua diventa immediatamente radice scientifica.
• -fagia: dal greco phagein (“mangiare”), perfetto calco del verbo siciliano “manciari”, con il vantaggio collaterale di evocare patologie rispettabili e manuali universitari.
• Diffusa: aggettivo indispensabile per completare il quadro clinico, suggerendo che il fenomeno non è localizzato, non è lieve e, soprattutto, non è ignorabile.

Curiosità clinico-comportamentali su “manciaciumi”

Nel parlato siciliano, “manciaciumi” non si limita a descrivere una sensazione cutanea, ma viene regolarmente promosso a categoria esistenziale:

• • Irrequietezza cronica: si dice di chi non riesce a stare fermo, seduto o zitto per più di pochi secondi (“aviri u manciaciumi”).
• • Impulso incontenibile: indica la necessità fisiologica di intervenire, commentare, correggere o agire, anche quando nessuno lo ha chiesto e nessuno lo desiderava.

In questo senso, “manciaciumi” smette di essere un semplice prurito e diventa una diagnosi dell’animo.

Una parola capace di fondere il fisico e il psicologico in un’unica, elegantissima irritazione, confermando ancora una volta che il lessico siciliano, quando gioca a fare scienza, lo fa con una serietà che solo l’ironia autentica può permettersi.